今から100年以上前の1903（明治36）年に唐津線の開通と同時にできた駅で、国登録の有形文化財に認定されています。現在の駅舎は開通当時に建てられた歴史ある建物を、2015（平成27）年にリニューアル。駅前広場のロータリーも新しく整備され、小城の新しい玄関口になっています。小城駅の正面には、いかにも昔風の書体でかかれた「小城駅」の額があり、こちらは小城市出身の書聖、中林梧竹が書いたとされる書をもとにつくられたものです。

小城駅を出て真っすぐに続く道は、小城名物「小城羊羹」を製造・販売している店舗が軒を連ねます。

鎖国時代、西洋との唯一の窓口であった長崎県・出島に陸揚げされた砂糖は、佐賀・福岡両藩が長崎警護をしていた関係で砂糖が入手しやすく、当時にぎわっていた長崎街道を中心に砂糖文化が栄え今では「シュガーロード」と呼ばれ、日本遺産に認定されています。

お店によって食感や形、味が異なってます。自分のお気に入りの”羊羹”を探してみてください。

小城市の散策をするにはここで地図を手に入れましょう。レンタサイクルも借りれます。また、長崎自動車道小城スマートICからも車で5分。建物に隣接している無料駐車場もあるため、車を停めての町歩きにも最適です。

 

153段の急な山肌を上がる一直線の参道が目を引きます。登り切ったところに『須賀神社』があり、本殿からは情緒ある小城の街並みや、ゲンジボタルが棲む清流・祇園川などを一望できます。

鎌倉時代の1316（正和5）年に京都祇園社（今の八坂神社）から勧請されてできました。特に鎌倉時代から室町時代にかけて山頂には「千葉城」があり、肥前千葉氏の居城として大いに栄えました。

ふもとの祇園橋の近くには太閤腰掛石（たいこうこしかけいし）があり、あの豊臣秀吉が、1592（文禄元）年に文禄の役で小城を通ったとき、茶を片手にひと休みするために腰掛けたと伝えられています。（諸説あり）

1941（昭和16）年に建てられたレンガ造りの洋館で元々は砂糖蔵でしたが、1984（昭和59）年に資料館として改装されました。1階ではお茶と羊羹を味わいながら伝統製法と現代製法の羊羹の違い等を映像で学べ、2階では昔の道具類、パッケージ、現在の羊羹の紹介や原材料等を展示しており、100年以上に及ぶ羊羹づくりを学ぶことができます。1997（平成9）年に国の有形文化財に登録されました。

公式サイト→ http://www.m-youkansiryoukan.jp/（外部リンク）

藩邸跡から梧竹生誕地にかけての道は梧竹ロードと名付けられ、中林梧竹の書を石碑にしたモニュメントが展示されています。

中林梧竹（なかばやしごちく）は明治期の書道家で、明治三筆の一人。独創的な作風で日本の書道に新たな境地を開いた「明治の書聖」と呼ばれた方で、富士山の山頂には梧竹が書いた「鎮國之山」（現在は2代目）があることでも有名です。作品は近くの中林梧竹記念館（別名・桜城館）で展示されています。

悟竹めぐりの記事はこちら→https://www.ogi-kankou.com/gotiku-walk.html（外部リンク）

『小城公園』は小城藩の初代藩主・鍋島元茂と、二代藩主・直能の時代につくられました。昔から有名な花見の名所として知られ、桜のシーズンになると多くの見物客でにぎわう佐賀を代表するお花見スポットです。「さくら名所100選」に選ばれています。

小城公園の中央から入るとすぐに『岡山神社』があります。鍋島元茂と鍋島直能が祀られています。学問に優れていた二人であったため、この神社は受験の必勝祈願として有名なスポットになっています。境内にあるのはとても立派な有田焼の灯籠や、パワースポットとして知られる「鈴なりの木」には神社で購入した鈴を木に結ぶと願いが叶うとされています。

■住所：佐賀県小城市小城町181（岡山神社）

■電話番号：0952-73-2362（岡山神社）

「珠簾（たますだれ）の滝」とも呼ばれ、天山からの湧水が落差75メートル、幅13メートルの崖を垂直に落ちる様子は迫力満点です。滝の清流にさらされた「コイ」を使った鯉料理は小城の名物として知られており、泥臭さが一切なく、身も引きしまって絶品です。